Las personas integrantes de la Primera Nación ‘Asubpeeschoseewagong Netum Anishinabek (Grassy Narrows)’ se preparan una vez más para recorrer 1,900 km hasta Toronto con el fin de exigir justicia en el caso del mercurio. La comunidad de ‘Grassy Narrows’, liderada por madres y personas jóvenes, lleva décadas exigiendo que el gobierno tome medidas desde que, en la década de 1960, una planta de pulpa y papel vertió toneladas de mercurio en el sistema fluvial del Rio English-Wabigoon. Durante décadas, el gobierno provincial afirmó que no era posible la remediación de la cuenca hidrográfica. La comunidad ha seguido luchando sin descanso y, por fin, ha comenzado a obtener resultados. En el 2017, el gobierno de Ontario prometió limpiar el río y destinó 85 millones de dólares a ese fin. En el 2020, los gobiernos provincial y federal comprometieron fondos para un ‘Mercury Care Home’ (Hogar de Cuidado por el Mercurio), con el fin de brindar atención médica y de enfermería a las personas afectadas por el envenenamiento por mercurio. El cambio se está dando, poco a poco. La limpieza del río aún se encuentra en la etapa de estudios de factibilidad. Ya ha comenzado la construcción del Hogar de Cuidado por el Mercurio.
Se necesita mucho más para reparar el daño causado por generaciones de envenenamiento por mercurio, que actualmente afecta a más del 90% de la comunidad. ‘Brown Eagle’, también conocido como Darwin, un joven líder de ‘Grassy Narrows’, ha declarado públicamente: “Tengo muchos problemas de salud que no debería tener a mi edad… La intoxicación por mercurio afecta al sistema nervioso. Muchas personas sufren dificultades de aprendizaje, entumecimiento, problemas de coordinación, problemas del habla y pérdida de la vista… Las personas jóvenes de ‘Grassy Narrows’ deberían estar viviendo vidas muy diferentes”. En cada edición de ‘River Run’, las personas integrantes de la comunidad llevan fotos de familiares y amistades que han fallecido demasiado jóvenes.
Las personas jóvenes de ‘Grassy Narrows’ no deberían tener que esperar otra generación para que se tomen medidas efectivas que sanen la tierra, las aguas y a la gente. Además de la limpieza del río y del Hogar de Cuidado por el Mercurio, la comunidad exige una indemnización para todas las personas integrantes de ‘Grassy Narrows’, así como el compromiso del gobierno de proteger las tierras y las aguas del territorio tradicional de ‘Grassy Narrows’ frente a nuevas actividades industriales dañinas.
Con los actuales gobiernos provinciales y federales, lograr que se nos escuche es una lucha constante. En los últimos años, la gente de ‘Grassy Narrows’ ha protestado sin descanso contra las concesiones mineras establecidas en su territorio tradicional sin su consentimiento y contra los planes de eliminación de residuos nucleares río arriba. Han exigido el cierre de la Fábrica Dryden Mill, que volvió a abrir sus puertas en el 2023. Han protestado contra el Proyecto de Ley 5 de Ontario, que permite al gobierno acelerar la tramitación de proyectos industriales al eximirlos de cualquier ley y reglamento que el gobierno decida. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, se niega a reunirse con las personas habitantes de ‘Grassy Narrows’ para discutir una indemnización, y ha ordenado en repetidas ocasiones que se expulse a personas integrantes de la comunidad y a sus aliades de eventos públicos en los que han protestado por su silencio. El primer ministro Mark Carney ha ignorado hasta ahora los llamados a que se disculpe, después de que, en tono de broma, restara importancia a los gritos de justicia de Chrissy Swain, una abuela de ‘Grassy Narrows’, durante una conferencia de prensa del gobierno.
Oremos por la sanación de la gente de ‘Grassy Narrows’ y de otras comunidades afectadas.
Oremos por el valor y la esperanza de las personas jóvenes de ‘Grassy Narrows’, quienes han esperado justicia toda su vida y, a pesar de ello, encuentran la fuerza para seguir defendiendo a su comunidad.
Oremos por fortaleza y por el apoyo para las madres, las abuelas y todas las personas cuidadoras de ‘Grassy Narrows’ que sostienen a la comunidad.
Oremos por la protección y la recuperación de la cuenca del Río English-Wabigoon.
Oremos para que se fortalezcan los movimientos que priorizan la salud de las generaciones futuras por encima de las ganancias a corto plazo.
Y oremos para que se sacudan los muros de piedra de los gobiernos y de las empresas que se niegan a actuar.
¡Confirme su asistencia a River Run en Toronto el miércoles 23 de septiembre a las 12 del mediodía!
