El 23 de septiembre, personas integrantes de ‘Asubpeeschoseewagong Anishinabek’ (Primera Nación de ‘Grassy Narrows’) y ‘Wabaseemoong’ (Primera Nación de ‘White Dog’) encabezaron una marcha de 9,000 personas por las calles de Toronto para exigir una indemnización por más de 60 años de envenenamiento por mercurio y el cierre de la Planta de Dryden, que sigue vertiendo residuos de sulfato en el sistema fluvial del Rio English-Wabigoon. La marcha fue encabezada por las personas jóvenes de ‘Grassy Narrows’, quienes caminaban y bailaban al ritmo del Grupo de Tambores de los Hombres de ‘Grassy Narrows’.
Las comunidades han luchado durante décadas por obtener justicia por el envenenamiento por mercurio causado por una planta de pulpa y papel en la década de 1960. A pesar de décadas de obstruccionismo por parte de los gobiernos, han seguido adelante. En el 2017, el gobierno de Ontario prometió limpiar el río y destinó 85 millones de dólares a ese fin. En el 2020, los gobiernos provincial y federal destinaron fondos para la creación de un centro de atención para víctimas del mercurio en ‘Grassy Narrows’, con el fin de brindar atención médica y de enfermería a las personas afectadas por el envenenamiento por mercurio. Las comunidades siguen luchando por obtener una indemnización que refleje el verdadero impacto de la crisis del mercurio en la salud, los medios de vida y la cultura de la población. Ellas luchan por cerrar la Planta de Dryden después de que un estudio demostrara que sus emisiones de sulfato intensifican el proceso de bioacumulación de mercurio en el ecosistema fluvial. Luchan por detener otros proyectos industriales que amenazan la salud de la tierra y las aguas, entre ellos una mina de oro propuesta y un sitio propuesto para el almacenamiento de residuos nucleares.
“Estamos aquí para decirles a ‘FordNation’ y a Mark Carney que nuestras vidas importan y que no pueden seguir permitiendo que la industria nos envenene por ganancias”, dijo la Jefa de ‘Grassy Narrows’, Sherry Ackabee, en la manifestación de ‘River Run’ (Carrera por el Rio). “Nuestres hijes no deberían sufrir enfermedades; deberían poder disfrutar de una buena vida como cualquier otro niño o niña”.
Con los gobiernos actuales, proteger la tierra será una lucha ardua. Tanto el gobierno provincial de Ontario como el gobierno federal de Canadá han demostrado su compromiso de acelerar la aprobación de proyectos de extracción de recursos, sin importar las preocupaciones relacionadas con el medio ambiente y los derechos de los pueblos indígenas. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, es un firme defensor de los nuevos proyectos mineros y los ha descrito públicamente como oportunidades que las comunidades indígenas no deberían rechazar. El 1 de octubre, el primer ministro Mark Carney anunció que el oleoducto ‘Pacific Link’ – un proyecto que los gobiernos de Canadá y Alberta están financiando después de que las empresas petroleras se negaran a asumir el riesgo de la inversión – será designado como un “proyecto de interés nacional” para acelerar su aprobación. Las personas defensoras de las tierras indígenas y las personas protectoras del agua de todo el norte de la Isla Tortuga, junto con sus aliades de los movimientos de solidaridad indígena y ambientalistas, se están preparando para oponerse a estos proyectos mediante campañas de incidencia, recursos judiciales y, de ser necesario, acciones directas.
Únase a nosotres para orar por nuestras comunidades y movimientos, para que tomen medidas valientes para proteger la tierra y las aguas que nos alimentan, así como el aire que respiramos. Que nuestra conexión con el Creador y la Creación nos arraigue en la sabiduría de que la vida no debe sacrificarse en nombre de las ganancias.
