Sin agua, no se puede sobrevivir ni mantenerse con vida. Es una fuente de vida para los seres humanos, los animales y la agricultura—un derecho humano. Pero en Palestina, la mayoría de las fuentes de agua están controladas y explotadas por el gobierno y las empresas israelíes, aun cuando Palestina ya sufre una escasez de recursos hídricos naturales como ríos y lagos frescos.
Sin acceso a fuentes de agua, las comunidades se ven obligadas a desplazarse a otro lugar donde haya agua disponible; por lo tanto, el gobierno israelí y los colonos utilizan el acceso al agua como táctica para desplazar a las personas palestinas.
La Ocupación Israelí limita el acceso al agua de las personas palestinas de diversas maneras. Por ejemplo, las autoridades israelíes bloquean el suministro de agua a los municipios palestinos y restringen el uso de pozos agrícolas artesanales. Las personas palestinas deben solicitar permiso para cavar nuevos pozos e Israel casi siempre denegará estas licencias, mientras que al mismo tiempo permitirá que los asentamientos israelíes ilegales en la misma zona perforen pozos agrícolas sin restricciones ni condiciones.
La Ocupación Israelí destruye sistemáticamente las instalaciones de agua palestinas existentes, como estanques, cuencas y pozos, especialmente aquellos ubicados en regiones clasificadas como Área C, con el pretexto de que las personas palestinas no tienen permiso para construir estas instalaciones.
Existe una marcada diferencia en las tasas de consumo de agua entre las personas palestinas y las personas israelíes, donde la tasa de consumo per cápita oscila entre 60 y 100 litros para las personas palestinas en comparación con 350 litros para las personas israelíes.
La empresa israelí de Agua Mekorot extrae gratuitamente grandes cantidades del acuífero de Cisjordania y luego vende esta agua de nuevo a los municipios palestinos de Cisjordania.
A menudo se produce una grave escasez de agua entre las personas palestinas, especialmente en el verano, lo que lleva a las personas ciudadanas a comprar agua en camiones cisterna. Esto aumenta las cargas de vida y los costos económicos, especialmente porque la mayoría de ellas provienen de zonas marginadas y vulnerables.
Hace meses, las empresas israelíes que controlan los pozos artesanales redujeron aún más la cuota de agua para Hebrón y Belén, lo que aumentó el sufrimiento de las personas ciudadanas, especialmente en el verano. Una de las personas comerciantes de la Ciudad Antigua de Hebrón lamentó la escasez de agua en su tienda, lo que le obliga a traer botellas de agua de su casa o de una de las mezquitas o de las personas vecinas. «Esta es una política clara para desplazarnos de la zona y de la Ciudad Antigua», dijo.
La construcción del muro del apartheid ha provocado la confiscación de muchos pozos de agua y la privación de una importante fuente de agua subterránea para las personas palestinas. Al cortar el suministro de agua a las personas palestinas y dársela a las personas israelíes, la Ocupación monopoliza las fuentes de agua que luego pueden usarse como herramienta de presión, extorsión y castigo colectivo.
Hay muchos pozos artesanales y fuentes de agua en Cisjordania, suficientes para que el gobierno, las empresas y los colonos israelíes no los necesiten todos. Pero para impedir que las personas palestinas accedan a estas fuentes de agua, las empresas y los colonos contaminan el medio ambiente, arrojando aguas residuales y cloacas israelíes a las fuentes de agua y, arrojando desechos químicos que contaminan las aguas subterráneas, exacerbando en consecuencia la escasez de agua para las personas palestinas.
ECAP Palestina visitó a una de las familias cuyo gran pozo de agua fue demolido recientemente por las Fuerzas de Ocupación Israelíes, no lejos del asentamiento de Kiryat Arba en Hebrón.
Les niñes, el padre y algunas mujeres se reunieron alrededor del pozo demolido, así como algunas personas palestinas vecinas para defenderles. El padre sollozaba mientras señalaba que más de 30 personas de la zona utilizan el pozo para beber, cocinar y cultivar en casa. “¿Qué pasará con nosotres después de esto? ¿Qué haremos con la tierra que cultivamos y con las ovejas? ¿Qué haremos?» Él estaba mirando el asentamiento cercano. Hay casas modernas y árboles verdes por todo el asentamiento. «¿Es justo que nos privemos de agua en nuestra tierra mientras los colonos disfrutan del agua?» preguntó.
Fue un momento difícil y doloroso. Les niñes se pararon alrededor del pozo destruido, arrojando pequeñas piedras al pozo sin entender lo que sucedía a su alrededor. Las mujeres lloraron y oraron a Dios para que les hiciera justicia por esta opresión. El padre se sentó sobre una pequeña piedra con las manos en la cabeza y lloró.
Esta es sólo una de las muchas familias palestinas que están sometidas a la opresión, la injusticia y la persecución bajo la Ocupación Israelí en su propia tierra. Una persona palestina no tiene derecho a construir en su tierra, ni siquiera un pozo de agua, sin un permiso de las autoridades israelíes. En áreas clasificadas como C, obtener un permiso para construir cualquier cosa es imposible. Todo lo construido en estas zonas fue construido antes del Acuerdo de Oslo; todo lo construido después ha sido o será demolido por la Ocupación, incluso si se trata de un pequeño muro alrededor de un terreno o una casa. Mientras tanto, al colono se le otorga el derecho de ocupar, construir, derribar, demoler y destruir casas, cultivos y árboles bajo la protección del ejército de la Ocupación.
En la Palestina Ocupada, los colonos tienen derecho a lo que las personas propietarias de la tierra no tienen, ni siquiera a la vital fuente de agua.
